Cinc anys després d’haver estat nomenat director del Teatre Lliure; Juan Carlos Martel Bayod tanca la seva etapa al capdavant del teatre; havent pogut acomplir el programa de direcció que va presentar.

Al balanç del període 2019-2023, l’actual director ha afirmat que: “s’ha fet tota una sacsejada per arribar a convertir el Lliure en un model cultural, educatiu i social”;  i ha mostrat el seu agraïment per haver pogut desenvolupar: “un programa ambiciós per fer del Lliure el teatre que la ciutat de Barcelona necessitava”.

La direcció de Martel Bayod, marcada per la irrupció de la pandèmia de la COVID; ha comptat amb la programació de 43 produccions pròpies, 44 coproduccions i 76 companyies convidades. S’ha promogut la renovació artística, s’ha apostat per una autoria contemporània i clàssica adaptada a la mirada del s. XXI, s’han qüestionat els límits del teatre amb contextos com Katharsis i s’ha treballat per eixamplar el públic jove;  aconseguint rejovenir la mitjana d’edat dels espectadors del Lliure, actualment de 45,6 anys, que el 2018 era de 51,6 anys. En aquest sentit, també ha augmentat el nombre de subscriptors de Generació Lliure (menors de 35 anys), que han passat dels 1.650 als 5.840.

Al llarg dels darrers cinc anys;  la direcció ha treballat a favor de les necessitats socials i culturals de la ciutat generant nombrosos projectes transversals a_ la programació escènica.

D’entre els pilars del seu programa destaca el Programa educatiu, que ha passat de 50 accions educatives el 2.018 a 200 el 2023, ha ampliat les col·laboracions externes i ha impulsat la plataforma de recursos educatius Lliure Estudi. Destaquen també la creació del Programa de residències, únic a l’Estat espanyol ja que ha proporcionat als seus participants: un període mitjà de sis mesos de treball; l’Arxiu Lliure,; que actualment acumula 15.000 visites úniques, i els espais de reflexió i participació ciutadana com l’Escola de pensament i La taula. Així mateix, el desenvolupament del Pla de sostenibilitat ambiental, amb la creació d’un punt verd dins del teatre i la instal·lació de plaques fotovoltaiques, i el Pla d’accessibilitat, que en els darrers cinc anys ha augmentat de 7 a 22 les: sessions accessibles i ha fet créixer la xifra d’espectadors amb diversitat funcional, dels 1.250 el 2018 als gairebé 6.000 el 2023.

La direcció de Martel Bayod també ha tornat el Lliure al territori, amb 12 produccions que s’han pogut veure en: 56 localitats, ha promogut la convocatòria de càstings oberts en els quals han participat 2.700 persones i ha establert col·laboracions sorgides del treball en xarxa, com són el Viu Montjuïc, laCultivadora, el Vibe35 i el projecte europeu Unlock the city;, a banda de les relacions establertes amb diferents centres de creació internacionals.

“Hem aconseguit posar la primera pedra del que ja no hauria de fer marxa enrere: la renovació de la institució segons les seves necessitats reals i les de l’àmbit de creació d’una ciutat”; ha conclòs Martel Bayod, que acabarà el seu mandat el 31 de gener de 2024. A partir de l’1 de febrer, Julio Manrique serà el nou director del Teatre Lliure.